“La dignità del popolo Yoreme inizia dal parlare la nostra lingua.”

▲ Antolín Vázquez Valenzuela afferma che il riconoscimento non significa che il suo lavoro sia finito. Foto di Cristina Gómez

Cristina Gómez Lima

Corrispondente

La Jornada, lunedì 21 luglio 2025, pag. 2

Huatabampo, Sonora, incastonato tra le valli agricole del Sonora meridionale, nella comunità indigena di El Júpare, vive Antolín Vázquez Valenzuela, un uomo dalla parola misurata, dalla memoria fertile e dalla voce ferma quando parla del suo popolo. A 61 anni, gli è stato conferito il Premio Nazionale per le Arti e la Letteratura 2024 nell'ambito delle Arti e Tradizioni Popolari per il suo instancabile lavoro di difesa e diffusione della cultura Yoreme-Mayo.

Per lui, il premio non è un riconoscimento individuale, ma collettivo. "Il premio è per la mia comunità, per la mia gente. Devo loro tutto ", afferma senza esitazione.

Vázquez Valenzuela nacque a Navojoa, ma il giorno dopo la sua nascita fu portato a El Júpare, una comunità indigena situata nel comune di Huatabampo, dove crebbe sotto la guida dei suoi genitori, braccianti agricoli, e della nonna Cornelia, ostetrica e orgogliosa parlante dello yoremnokki, la lingua nativa del suo popolo.

La mia prozia viveva con noi e non ha mai smesso di parlarci nella sua lingua. Grazie a lei, non l'abbiamo mai dimenticata. Ci ha nutrito con le sue parole, il suo affetto e i suoi rimproveri in yoreme , ricorda Vázquez Valenzuela.

Decimo di 11 fratelli, ha trascorso l'infanzia raccogliendo cotone e semi di sesamo, dove ha anche imparato il valore della tradizione. A soli sette anni lavorava già nei campi, ma il suo spirito era nutrito dalle cerimonie, dalle danze e dai canti che sentiva intorno a sé.

Mio padre ci portò a scuola e ci instillò il rispetto per la nostra comunità. Mia madre, Virginia, sognava di imparare a leggere. Nonostante subisse discriminazioni per aver parlato la sua lingua, non smise mai di comunicare con mio padre in quella lingua. Questo ci ha lasciato un segno indelebile , ha raccontato in un'intervista a La Jornada.

Nel 1982, il giovane Yoreme, con una laurea triennale in sociologia incompiuta, fu invitato a un corso intensivo per promotori culturali indigeni a Toluca. "Ero con mio padre a raccogliere semi di sesamo quando vennero a cercarmi. Quel corso fu un seme rivoluzionario in me. Mi fece apprezzare profondamente chi siamo."

Per 35 anni, Vázquez Valenzuela ha lavorato presso l'Unità Regionale di Culture Popolari e Indigene di Sonora, dove ha svolto un ampio lavoro di recupero e promozione della tradizione orale Yoreme. È coautore del libro "Parole del Mondo Yoreme: Racconti Tradizionali del Popolo Mayo" e fondatore del Centro Culturale Blas Mazo a El Júpare, nonché del Centro Culturale Francisco Mumulmea Zazueta Mayo a Buaysiacobe, Etchojoa.

Il suo lavoro è stato una risposta costante al rischio di scomparsa delle lingue indigene, come lo yoremnokki, attualmente parlato fluentemente da appena il 30% della comunità insediata nel sud di Sonora. La cosa più dolorosa è che i giovani non comprendono più il messaggio dei canti nella loro lingua. Li cantano, ma non li capiscono. "Il profondo senso della nostra identità è andato perduto ", si lamentava.

Per Antolín Vázquez, la lingua è il fondamento della dignità dei popoli indigeni. È la lingua con cui sono stati forgiati i nostri antenati, quella con cui diamo un nome alla natura, al corpo, allo spirito. La tradizione orale è come un seno: allatta, nutre. Se non lo fa, non sopravvive .

Nonostante il riconoscimento nazionale, insiste sul fatto che il suo lavoro non è finito. "Mi sono ritirato dall'istituzione, ma non dalla mia comunità. Continuerò a promuovere la nostra cultura fino al giorno in cui chiuderò gli occhi, perché la mia passione per il servizio, la promozione e la nobiltà della nostra cultura sarà sempre con me ".

Celebrazioni viventi

Gli Júpare mantengono vive le loro cerimonie religiose attraverso un sistema organizzativo tradizionale tramandato di generazione in generazione. Le feste patronali in onore della Santissima Trinità, la Danza del Cervo, la Quaresima e la presenza di fino a 200 farisei ogni anno sono espressione di una visione sincretica del mondo che intreccia la spiritualità ancestrale con elementi del cattolicesimo portati dai missionari gesuiti e francescani. Il sincretismo religioso ci ha dato coesione. Sentiamo anche lo Yoreme nella nostra fede, e questo ci distingue come tribù .

A El Júpare, dove centinaia di famiglie si riuniscono ogni anno per le celebrazioni comunitarie, si percepisce una viva resistenza all'oblio. "Siamo un popolo che resiste alla globalizzazione ", afferma con convinzione. "Ecco perché è importante che i nostri costumi e le nostre tradizioni siano rispettati. Senza lingua e tradizioni, non c'è identità ".

Antolín Vázquez non si tira indietro di fronte alle sfide. Migrazione, dislocazioni linguistiche, razzismo, frammentazione politica interna e l'impatto del narcotraffico hanno lasciato il segno nella sua comunità. Alcuni giovani studiano, ma poi si perdono. Molti vanno al confine, ma lì formano gruppi per non dimenticare le loro feste , ha sottolineato, citando il gruppo di indigeni Yoreme migrato a Nogales, al confine tra Messico e Stati Uniti, dove celebrano anche le loro danze e preghiere tradizionali.

Nel suo discorso, racconta che uno dei suoi più grandi motivi di orgoglio è vedere la figlia maggiore, Trinidad, diventare la prima donna presidente della carica tradizionale a El Júpare. Ha ricoperto la carica per tre anni. È stato un momento molto importante per la nostra famiglia. Un segno che le tradizioni continuano, che c'è speranza .

Alla notizia del Premio Nazionale, Vázquez Valenzuela è rimasto sorpreso. Il capo del Dipartimento di Belle Arti mi ha chiamato. Sono rimasto sbalordito. Quando è successo? Ringrazia coloro che lo hanno sostenuto lungo il cammino: la sua famiglia, i suoi insegnanti, gli anziani della sua comunità e i suoi colleghi.

Il promotore culturale conclude la conversazione con un invito: Venite a scoprire la vita tradizionale dei popoli indigeni. Siamo una grande comunità di spirito e cuore. Ci rifiutiamo di scomparire. Continueremo a essere qui, a ballare, cantare, parlare la nostra lingua e a prenderci cura delle nostre radici .

La carriera di Antolín Vázquez Valenzuela trascende il riconoscimento istituzionale. Mentre si prepara il riconoscimento nazionale che verrà conferito a Città del Messico, quest'uomo Yoreme continua il suo lavoro dalla sua comunità, come sempre: con gli occhi fissi sulle radici, il cuore ancorato alla terra e la voce ferma che ribadisce: la dignità della cultura indigena inizia parlando la nostra lingua e vivendo con orgoglio le nostre tradizioni.

▲ Foto di Cristina Gómez Lima

La Jornada, lunedì 21 luglio 2025, pag. 3

Nel sud di Sonora si trova la comunità indigena di El Júpare, dove vive Antolín Vázquez Valenzuela, vincitore del Premio Nazionale di Arti e Letteratura 2024 nella categoria Arti e Tradizioni Popolari per il suo lavoro di difesa e diffusione della cultura Yoreme-Mayo. In un'intervista a La Jornada, afferma che la sua lotta risponde al rischio di scomparsa delle lingue indigene, come lo Yoremnocki, attualmente parlato fluentemente dal 30% della comunità nel sud di Sonora. Osserva che il premio non pone fine ai suoi sforzi, poiché per lui il modo migliore per nobilitare la propria cultura è parlare la lingua nativa. Siamo un popolo di grande spirito e cuore. Ci rifiutiamo di scomparire. Continueremo qui, ballando, cantando e prendendoci cura delle nostre radici .